第49章 惊变
这一年的十二月,三天两头就下雪。
昭阳城银装素裹,不少贵人们开心极了,觉得风景美妙,很适合喝喝小酒、看看雪景,再抚琴击筑,唱和一些歌功颂德的诗句。
不错,虽然民间禁止酿酒,以便节省粮食,但按照大齐律法,有爵位的贵族依旧能尽情享用美酒。
像长平公主,就在紫云殿里寻欢作乐,叫宫人们打雪仗、堆雪人给她看,还雕了许多雪灯,送去英华宫,讨好那位陛下。
而真正奔波政事的官员们,还有各地贫苦的百姓们,却都在为了这过于寒冷的冬天而发愁。
各地粮仓已经开了一回,但这几年里,国家也没有积蓄下多少粮食,是以各地都有贫民冻死、饿死的消息传回。
唯一能庆幸的是,由于人人都有灵力,纵然无钱开发太多,体质也算得不错,努力熬一熬,大多数人还是能熬过这个冬天。
因为日子难熬,许多人便卖了儿女,还有人重新干起齐律明文禁止的“典妻”一事。所谓典妻,就是将自己的妻子借给家有余钱、余粮的人,为其生育子女、操劳家务,而丈夫得一笔钱,之后再将妻子领回来。
裴沐就在昭阳城里撞见了好几次。
每一次她都大发雷霆,气冲冲地阻止,再问那些妻子、女儿们,愿不愿意拿了她的钱,去独自生活。
有人愿意,但也有人离不开那懦弱的夫君,因而拒绝了她的好意。还有人问,能不能夫妻一起被她买下,去她府里当仆人。
裴沐并不介意多养几个人,但她不得不拒绝。
她在昭阳城里待不了多久了,现在仅有的一些人,她都筹划了许久如何安排。如果仓促再收仆人,到时候他们恐怕只能是一死。
旁的官员安慰她,说好歹只是买卖,而不像过去打仗的时候,许多人易子而食,那才叫人间惨事。
同僚感叹说:“昔年燕女扶木,使天下人人得享神力,可世上的土地、粮食,便只有那么多,哪里能真的让每个人都好好修炼?连活下去都难。若燕女、大祭司他们,能再让天下粮食也取之不尽,那就好了。”
裴沐摇摇头:“一代人有一代人的任务。从前力量稀少,便有燕女分享力量;曾经女子势弱,才有千金方的诞生;过去三百余年,天下割据,方有今日大齐之统一。那么,今日粮食不足、资源不丰,岂不就是我们要竭力解决的事?”
同僚有些惊讶。他看了裴沐片刻,失笑道:“都说中常侍裴大人是……但其实我们这些共事的人都明白,裴大人是一位有抱负、有能力的好官员。可惜……”
后面的话,就不该讲,也不敢讲了。
裴沐笑笑,望向远方。
她站在宫墙上,望着白茫茫的昭阳城,还有白茫茫的更远方,思索着:的确,分明人人都有了灵力,却因为食物不足、资源不足,而使得只有少数人丰衣足食、随意修炼。
可就是那少数得到供养的人里,不少人也毫无上进之心,对百姓疾苦漠不关心,如长平公主,还有那些在深宅大院里弹琴作乐的人。
那么,她能做些什么?
在不去掀起战争的前提下,她能做些什么?
不得不说,裴沐虽然是带着私人的目的而前来昭阳城,但七年官吏生涯下来,她也有了很大改变。从一名不知世事的西部少女,到不自觉担忧民间疾苦的合格官员,她已经不再能对眼前的悲苦视而不见。
也正是因此,哪怕她有时会心软,会有些怜惜那一无所知的帝王……
但她的决心,也依旧没有改变。
他有他的天下要稳固,而她也有自己的想法去完成。这偌大天下,从来不真的属于某一个人,更不只是谁的理想。
从来都是生活在这世间的人们,通过自己的努力去雕琢这世界。
姜月章如是,她如是,这天地间挣扎的众生……亦如是。
……
十二月末,朝廷上一片忙碌。
新年要举办祭天祭祖的仪式,也要重新商定年号,并决定来年的一系列国策,是以从皇帝到官员,再到宫中每一个服侍的人,都忙了个昏天暗地。
这一年年末,皇帝还打算颁布一项商量已久的新政。
“统一划分修为境界?”
裴沐披着一身寒气而来,脱了斗篷交给宫人,自己捧着热热的米酒喝了,又拿眼睛觑着皇帝。
“正是。裴卿以为如何?”
姜月章正站在一副地图前,手里抓着天子剑,用剑柄在图上点来点去。
他穿着便服,头发往后拢着,也没有用什么装饰,柔滑的灰色长发乖顺地垂着,又有蓬松如云的质感。
裴沐看得心痒痒,很想伸手去摸一下,心不在焉地回答:“哦,也好。”
这回答实在敷衍,而她的目光也实在直接,皇帝不能不察觉。他有点不快:“裴卿,朕同你说话。”
裴沐咬着酒杯的边沿,无辜地望着他。
她仍是穿着黑色的官服,式样简约、颜色肃穆,却又围着个白绒绒的围巾,头上也戴着白绒绒的帽子,衬得她脸小而精致,英气的眉眼多了几分天真和可爱。
看得皇帝心中发软,那些许的不快立时烟消云散。
姜月章缓下神情,招手道:“来,看看。”
裴沐走过去,但又避开他的手臂,笑道:“臣身上有寒气,别凉着陛下。”
“朕又不是什么病弱的孩子。”他不以为意,仍是一把将她揽过去,又指着地图,“看,这便是大齐的江山,北至招摇山脉,南至彩云岭,西到昆仑山脉。有史以来,从未有一个国家能统治如此广阔的疆域。”
他是个冷淡的性子,但谈到这里,也显出了意气风发之态。
裴沐仔细看着地图。虽然不够精细,但大致的山河地貌都呈现在图中;方寸之间的图画,代表的却是无尽江山。
她点点头,认真道:“陛下十分了不起。只是……这与统一划分修为境界有何干系?”
“裴卿,说你聪明,怎么这时候却迟钝起来?”皇帝揉了揉她的脑袋,顺手将那顶毛茸茸的白帽子取了又扔一边,低头亲了一下她的额头,动作颇有些宠溺的味道。
“你说,朕统一文字、度量衡又是做什么?”
“自是为了尽快确立大齐的名号,收拢人心,也便于教化民众、统一管理……啊。”裴沐恍然,心中微惊,“陛下是想将天下修士都纳入大齐治下?”
“正是。”姜月章淡淡一笑,“自四百余年前扶桑开国,便有许多自诩高明的修士,隐居于山野之间、超脱于官府之外,乱世时闭而不出、独善其身,等世道太平一些,又出来传他们所谓的道,蛊惑人心、抢夺百姓。”
“这些修士,不事生产、不服兵役,还用着朕的子民,吃着朕的食粮,却连一个铜板的税负都不出,朕岂能容他们逍遥?”
他冷笑一声,显出几分杀意:“且先厘清修为境界,招安愿意为朝廷出力的修士,再以修为境界、朝廷爵位,区分修士贵贱。接着,诏令百姓,若要跟随那些不受封赏的野修,便与北胡、南越等而视之,官军见之则斩!”
杀气腾腾。
自战国以降,齐国就以军队强悍、纪律严明而闻名。若真让姜月章的计划执行下去,等他收拢一批修士后,恐怕还真能将大齐制度推广到天下修士之间。
这倒也不能说是坏事。不过……
裴沐侧头看他:“陛下,若真有那样一天,您会愿意推广千金方么?”
姜月章略略一怔,失笑道:“怎么又说到千金方了?裴卿莫非有什么心悦的女子,才这般关心女修的处境?”
他微眯了眼,流露多疑与审视的意味。
裴沐一挑眉,半开玩笑道:“就许陛下有少年之梦,臣便不能有?”
“不能有。”他断然一句,神色已是有些阴郁,手里更愈发用力地握住她的肩,“裴卿,朕从不与别人分享。人或物,都从不分享。”
裴沐心想:你不爱分享,难道我就爱?
再一转念,便是让姜月章收服天下修士又如何?现有的局面就是千金方珍贵,只少数女子能得到,得到了还不一定能发挥作用。到时候,这位皇帝陛下肯定又要说什么事有轻重缓急、容后再议了。
她心中冷笑一下,方才那点温存情意倏然淡了下去。
但她面上分毫不露,甚至更笑得灿烂,全然是一副享受陛下宠爱的模样。
“臣只有陛下。”她抬头亲了亲他的下巴,“所以,陛下,答应臣一件事吧?”
姜月章被她哄得好了些,任她来亲。但他的眉眼还是蒙了一点阴郁,垂眸时颇显冷淡,不改那点怀疑:“裴卿有何事?”
“若臣真能改良千金方,陛下便将之推广天下,也算全了臣的努力,好不好?”
裴沐环住他的腰,直视着他的眼眸。她看见他眼中深沉的情绪,也看见自己的影子。她的影子显得那么小,都快被他那些复杂的思绪淹没了。
半晌,他勾起唇角。
“若裴卿真能做到,朕为何不广而告之?这能大大缓解人力的不足,乃一宗值得庆贺的大好事。”
他微笑起来,还点了点她的鼻尖。他眉眼仍是冷淡,却倏然吹来一股暖风般的多情意,好似冰雪染了春色,亲昵、温暖、柔和。
再不见刚才的阴沉。
“这么理所应当的事,也值得裴卿这么郑重其事?便是不说,朕也会去做。”姜月章含笑道,“傻瓜。”
……这人真是阴晴不定到了极点,而且肉麻起来还挺可怕。
裴沐心中打了个哆嗦,差点没能把柔情款款的假象给维持下去。
啧,能当皇帝的男人,就是和普通人不一样。首先,别人就没办法这么变脸如翻书。
她提了一口气,正要再陪他做戏一会儿,却不防鼻尖一痒。
裴沐赶紧往旁边转头。
“啊……阿嚏!”
她大大打了一个喷嚏。
这事放别人身上,叫“御前失仪”,但放在裴大人身上,却只会让皇帝关心。
“着凉了?”姜月章蹙眉,伸手去拉她,口中又教训,“叫你多穿一件,怎么还只穿了官服、披个斗篷?是朕亏待你了,没给你赏赐棉衣还是怎么?叫御医来看看……手还这样凉!”
他拉住她的手,将她两只手掌都捂在掌心,眉头皱得更紧。
关心之色,并非作为。
每次都是这样。总是在裴沐有点烦他、讨厌他的时候,他又显出几分好来。
她心里叹了口气。好吧,她也并不讨厌被他这样紧张、关心。总归是不剩多少时间了,干什么不开心些?
裴沐便温声道:“是臣疏忽了。不需要御医,臣自己就是炼丹师,回去用两帖驱寒散便可。只是,臣既然患病,那今夜……”
“回去休息罢。”姜月章摆摆手,“最近事情多,今夜朕要处理奏章,本也休息不了。知道你待宫里其实不痛快,病了就回去歇着……等会儿,叫人送你回去,就坐朕的车。”
她暗想,你原来也知道不痛快?
“陛下见谅,臣告退。”
裴沐披上斗篷,背过含光殿的灯火,往夜色与雪色中而去。
她隐约感觉到皇帝在看她,但她没有回头。
她正散漫地想着:若姜月章知道,她的“风寒”是因为体内药物作用,而最终会让她在七日后“身亡”,他会如何?
无论如何,总归是脸色不大好看吧。
……
第二日,裴沐没有上朝,更没有进宫。
她着了人去告假,说自己病得起不来床。
其实也差不多。药物作用下,她生了高热,脑袋晕乎乎的,看人都有点重影,只想捂在暖和的被子里睡到地老天荒。
姜月章不会因为这点事同她生气,顶多发发小孩子脾气,怪她不保重身体。
虽说这是她第一次“告病休假”,但相处这么些年,裴沐自问还是能把握住他的脾性。
然而,就在下午,她就被打了脸。
因为姜月章并没有发小孩子脾气,而是亲自上门了。
裴沐不大清楚,皇帝的突然到来是不是引起了府上的惊慌失措,因为当她迷迷糊糊醒来时,姜月章已经来了。
于她而言,是漫长的睡眠后慢慢苏醒,先是察觉到落在眼帘上的光,当眼睛真正睁开,就觉得屋子亮堂堂的——冬日的阳光被冰雪折射,照得满屋都是。视野中恍惚有个人影,正坐在床边看她。
“……姜月章?”
裴沐还以为自己在做梦,顺口就喊出了他的名字,还打了个呵欠。
他正伸手摸她的头发,闻言一顿,而后是一声低低的笑。
“小狐狸,果然没少在心里犯上。”
虽像斥责,却并没有真正的恼意,反而很温和。
裴沐真正醒了过来。
她的视线变得清晰,于是姜月章的脸也变得清晰。他身着常服,长发柔顺地垂落在一侧,素日淡漠的眉眼,在午后的冬日阳光里,也像温软了许多。像寒星泡在阳光里,化开了。
“陛下……?”她心中一惊,本能地开始思考自己府里的布置是否足够严密。
“行了,又开始装了。”姜月章又笑一声,眼睛略弯起来,像冷冷的尖刀被柔情缠绕。
他伸手来扶她,让她靠在自己怀里,探了探她额头的温度,又皱眉数落:“怎么还这样烫?就说叫御医来看,你非得逞强。”
一旁宫人无声无息地递来药汤。
姜月章接过,用勺子舀了,来喂她。
裴沐鼻尖一动,就嗅出这药的成分。普通的伤寒药,吃了没什么用,但也不会有坏处。非要说有不好的地方……
“苦,不要。”她别开脸。
高热有些影响她的神智,降低了防备,释放了平时不会流露的任性和随意。
他愣了愣,耐下心:“裴卿,乖,吃了药才能好。”
“不吃,苦。”裴沐执拗地别着脸,坚持拒绝,“一勺一勺地喝,更苦。”
姜月章拿药的手顿在半空。
旁边的人更静,室内鸦雀无声。
“……那你要如何。”他叹了口气,将勺子放回去,竟仍是耐心,“乖乖喝药,然后吃一粒蜜饯好不好?”
“不好,蜜饯压不住,味道更奇怪。”裴大人相当坚持。
“……阿沐,乖一点。怎么一发热,倒成了个孩子?”他哭笑不得,“那调一碗蜜水,喝了药,朕再喂你甜的蜜水,这样可好?”
在他回头吩咐人去准备蜜水时,裴沐就在认真思考。
“嗯……好吧。”她勉强答应了,扭回脸,却还是有点嫌弃地瞪他一眼,“你好烦哦。”
连阳光都不能做声,屏息凝神地一点点移动。
姜月章盯着她。他的浅笑消失了,眼神幽深,但片刻后,他却是重又低声笑起来。
“朕就知道……裴卿是个口是心非的小混蛋,平日在心里,还不知道怎么说朕的。”他搁下碗,拧了拧她的脸颊,稍稍用了点力,就留下几道红印。
裴沐皱眉瞪他,挣扎了一下,却是软绵绵的,一点用也没有。
她此时只穿着薄薄的中衣,乌黑长发散乱落下,额头一层薄汗,白腻的面颊晕了一点不正常的绯红,又添了几道印子,更像海棠著雨,少了凛然,更多娇艳。
看得姜月章喉头滚动,垂首去亲她面颊,不觉已是有些情动。
裴沐却觉得他好烦。
她推他,板着脸:“陛下离臣远一些,莫要被臣传染风邪。”
……这小混蛋。姜月章咬牙。
他招招手,示意宫人将蜜水拿来,再全部退下。
轻微的窸窣响动后,室内就只剩了他们二人。
“喝药。”
姜月章也板起脸,一勺勺地喂她。没想到,这人本来还挺乖的,喝到最后一勺,却是用力咬住了勺子。
他一抽,竟然没抽动,愣了一下。
裴大人盯着他,咬着勺子,露出了一个傻兮兮的、得意的笑容:“嘿嘿。”
姜月章:……
确定了,孩子傻了。
皇帝面无表情,碗一放,伸手一捏她的下巴,顺利将勺子抽出来。
裴沐不笑了。她愣愣地望着他。
忽然,她扁了嘴,眼睛红了:“你这个坏人,就会欺负我,呜呜呜……”
竟然捂着脸开始哭了。
姜月章:……??
饶是再心思深沉,此时他也不禁震惊又茫然,乃至思索:莫非裴沐的确将脑子烧坏了?
怀着这样的怀疑,他抓着她的手,强行挪开,认真地看了看她的脸。哦,原来没有眼泪,这人是假哭。
姜月章安下心来,松了口气:还是那个狡猾又爱说谎的小狐狸。
“行了,别装了。来,喝了蜜水,你口里不苦么?”他摇摇头,没发觉自己脸上已是带了宠溺的微笑。
裴沐的确怕苦,所以她立即抬起头,就着他的手,一口气将蜜水咽了下去。完了咂咂嘴,她还是皱着脸冲他抱怨:“苦!”
“……还苦?真是个恃宠而骄的小混蛋。”
姜月章盯她片刻,倏然将她抱紧,摁住她的头,便是一个长长的深吻。
“……这下好了?苦也好,风寒也罢,都尽数给朕了。”
呼吸交融之间,他温暖的嘴唇流连不去,微凉的鼻尖蹭着她,声音虽还是淡淡的,那一点笑意却十足分明。
裴沐听着他的声音,感觉着他的温度,慢慢闭上了眼。她的思绪像漂浮在一锅煮沸了的水上,也像风筝飞得太高、太靠近太阳,即将融化。
“姜月章,你不可以这样,你再这样,我又要很喜欢很喜欢你了。”她发现自己拉着他的袖子,对他颐指气使,语气还特别严肃。
他却只当成情人之间的戏语,便故意调笑:“哦,原来阿沐过去不曾很喜欢朕?那些剖白,也是谎言?欺君罔上,该当何罪?”
“该当……”
裴沐想了想。她很认真地想了想。
而后,她微微一笑,有几分天真地、愉快地说:“那臣以死谢罪。”
“……小狐狸。”他收了笑,蹙了眉,不怎么高兴地捏了一下她的脸,“病中莫开这样的玩笑。本就体虚气弱,再瞎说,小心召来邪运。”
裴沐笑起来,不去反驳。
她只是靠进他怀里,双手抱着他,低声说:“姜月章,你吹个埙乐给我听吧,我知道你会。我见你吹过的。”
“……朕没带。”
“我有。喏,就在那边抽屉里……你自己拿一下,我是病人,快。”
他起身去拿了,又坐回来,一边擦拭那只黑亮的埙,一边无奈道:“看在你生病糊涂的份上,朕不与你计较。下回不能再这样放肆了,听到没有?还指使起朕来。再这么下去,裴卿真要无法无天了。”
裴沐一下躺回床上,扯着被子蒙了头:“哼!!”
特别重的一声“哼”。
姜月章:……
“……裴卿?”
“哼!!”
“……阿沐?”
不吭声了。
他盯着那团拱起的被子,觉得自己此时该生气,否则帝王威严何存?真是惯得裴沐太过放肆了。
但事实上,他坐在冬日朦胧的阳光里,怀里还留着属于她的热度;所有这些光明的、温暖的感觉,都像一捧温泉水,无声流淌,却又切实存在。
令他的心也格外软。
“……好了,不说你了。”
他终究妥协了,捧起埙,看了看,又若有所思:“还是名家手笔。阿沐也会吹埙?”
她终于肯将脑袋露出来,一双清澈漂亮的眼睛觑着他,比珍贵的水晶更闪亮。那张漂亮的、少年气十足的脸还是板着,硬邦邦地说:“不会。我就放这儿,等什么时候让陛下给我吹一曲,不行么?”
……这人有什么可不高兴的?他都没计较。
姜月章忍住叹气的冲动,也有些许惊讶,还有淡淡的迷惘:为何裴沐这般放肆了,他却并不如自己想的那样发怒?
且不说发怒了,他就连半点不悦都没有。恰恰相反,他竟然,竟然……还有些高兴。就像终于有一层透明的、厚实的墙倒塌,从背后露出了一点真实——他渴盼已久的真实。
……渴盼?渴盼什么?
他忽然不敢细想。
只捧了埙,放在唇边。
片刻后,一曲悠长的乐曲响起。
古老的、呜咽一般的声音,竟然也能奏出如此平和的乐音。这些看不见的音律在阳光里飘飞,与尘埃共舞;它们飘飘摇摇,飞出窗外,飞向更高的天空、更远的地方。
不知何时,裴沐已经走下床。
她走到床边,望着远方。
“真好听啊。”
她回过头,对他微笑。
“姜月章,谢谢你。”
——这么些年里,终究还是带给了她不少成长,还有许多美好的回忆。
……
新年伊始,元月元日。
英华宫彩灯高系,处处流光溢彩。群臣赴宴,歌舞乐起,正是一年中难得的宫廷华宴。
正是舞乐正浓、酒酣耳热之际。
群臣之中,却有人暴起发难,手中兵刃竟然逃过了殿前解兵的检查,直直刺向齐皇。
殿内大乱,众人高呼“刺客”,可所有人的兵刃都已经卸去,而刺客却不止一人。
其中还有隐匿多年的术士布置环境,俨然要将齐皇一击毙命。
齐皇虽然修为高明,但他饮下的酒水中被预先下了药,是以竟然左支右绌,很快受了伤。
就在众人大呼小叫之际,本该抱病在家的中常侍裴沐裴大人,忽然出现。
裴大人一改平日里给人的“手无缚鸡之力”的印象,握着雪亮刀光,拼命护在齐皇身前,一人扫清刺客,自己却受了伤。
齐皇大惊失色,着人救治裴大人,自己更是守在床边,寸步不离。
刺客被下了诏狱,严加审问。
一夜之内,以刺客口供为中心,谋逆范围迅速扩大。无数钉子被拔/出来,而“六国联盟”这个阴魂不散的庞大组织也清晰地浮出水面。
一个个官员被揪出来,下了狱。
这个组织被一层一层地,向上剥开。
而最后,最终浮出水面的……
英华宫中。
裴沐披着外衣,手里拿着一卷帛书。
她长发散落,面色是失血后的苍白,眉眼却是异常沉静。
她手中是一份名单,而她正用毛笔一个个地勾去上头的姓名。如果有人能仔细察看,会发现上面的名字,正与这几日被下狱、诛杀的六国叛逆,一一对应。
“统一的、安定的国家,只需要做事的能吏,不需要更多的争权夺利。”
她含着一丝笑,笔尖挪到最后一个姓名上。
这个名字……正是她自己。或说,是她在六国联盟眼中的、真正的姓名。
——归沐苓。
朱砂红的墨迹,在上面打了一个叉。
而后她卷起帛书,用旁边的烛火引燃。
帛书燃烧,渐渐成灰。
外头脚步匆匆,像无数身披甲胄、手握刀盾的人赶赴而来。随着大门被人踹开,刺眼的雪光射了进来,照得那人只剩个轮廓。
饶是如此,也能察觉那冲天的愤怒。
那是被至亲之人背叛、难以置信的狂怒。或许,也含着一些痛心?
裴沐漫不经心地揣摩着。
“裴沐……不,还是说,我要叫你归沐苓,亦或燕王?”
他抬手止住身后的兵士,独自握着剑,一步步走来。
“这么多年……这么多年!”
他的眉眼渐渐清晰,那股阴郁与暴怒也前所未有地清晰。
裴沐坐在案后,单手撑脸,手边一个铁盒,里头是一堆帛书的灰烬。
她终于能不再摆出一副忠臣的面貌,也终于可以摆脱那让人腻味的、佞幸的卖乖模样。她终于能站起来,堂皇地直视着他,彻底展露骄傲,甚至还有一点对他的轻视。
“姜月章,你总算发现了。如此迟钝,看得我都替你着急。”她轻蔑一笑,“一别十年,你竟然真的没有认出我。”
“归沐苓,你竟然真的忍心这样对……朕便是再对多少人下过狠手,对你从来也是真心。”
他闭了闭眼。再睁开时,他眼中仍有愤怒,但那点点星光却陡然熄灭,甚至显得他目光有些空洞。
“……罢了。”
他目光空洞地、有些茫然地看着她,里面有无数的失望,还有无尽的疲惫。
“拿下吧。”他招了招手,垂下眼,手里的天子剑颓然垂下。
“将……归沐苓下狱,不日……朕亲自问斩。”
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昭阳城银装素裹,不少贵人们开心极了,觉得风景美妙,很适合喝喝小酒、看看雪景,再抚琴击筑,唱和一些歌功颂德的诗句。
不错,虽然民间禁止酿酒,以便节省粮食,但按照大齐律法,有爵位的贵族依旧能尽情享用美酒。
像长平公主,就在紫云殿里寻欢作乐,叫宫人们打雪仗、堆雪人给她看,还雕了许多雪灯,送去英华宫,讨好那位陛下。
而真正奔波政事的官员们,还有各地贫苦的百姓们,却都在为了这过于寒冷的冬天而发愁。
各地粮仓已经开了一回,但这几年里,国家也没有积蓄下多少粮食,是以各地都有贫民冻死、饿死的消息传回。
唯一能庆幸的是,由于人人都有灵力,纵然无钱开发太多,体质也算得不错,努力熬一熬,大多数人还是能熬过这个冬天。
因为日子难熬,许多人便卖了儿女,还有人重新干起齐律明文禁止的“典妻”一事。所谓典妻,就是将自己的妻子借给家有余钱、余粮的人,为其生育子女、操劳家务,而丈夫得一笔钱,之后再将妻子领回来。
裴沐就在昭阳城里撞见了好几次。
每一次她都大发雷霆,气冲冲地阻止,再问那些妻子、女儿们,愿不愿意拿了她的钱,去独自生活。
有人愿意,但也有人离不开那懦弱的夫君,因而拒绝了她的好意。还有人问,能不能夫妻一起被她买下,去她府里当仆人。
裴沐并不介意多养几个人,但她不得不拒绝。
她在昭阳城里待不了多久了,现在仅有的一些人,她都筹划了许久如何安排。如果仓促再收仆人,到时候他们恐怕只能是一死。
旁的官员安慰她,说好歹只是买卖,而不像过去打仗的时候,许多人易子而食,那才叫人间惨事。
同僚感叹说:“昔年燕女扶木,使天下人人得享神力,可世上的土地、粮食,便只有那么多,哪里能真的让每个人都好好修炼?连活下去都难。若燕女、大祭司他们,能再让天下粮食也取之不尽,那就好了。”
裴沐摇摇头:“一代人有一代人的任务。从前力量稀少,便有燕女分享力量;曾经女子势弱,才有千金方的诞生;过去三百余年,天下割据,方有今日大齐之统一。那么,今日粮食不足、资源不丰,岂不就是我们要竭力解决的事?”
同僚有些惊讶。他看了裴沐片刻,失笑道:“都说中常侍裴大人是……但其实我们这些共事的人都明白,裴大人是一位有抱负、有能力的好官员。可惜……”
后面的话,就不该讲,也不敢讲了。
裴沐笑笑,望向远方。
她站在宫墙上,望着白茫茫的昭阳城,还有白茫茫的更远方,思索着:的确,分明人人都有了灵力,却因为食物不足、资源不足,而使得只有少数人丰衣足食、随意修炼。
可就是那少数得到供养的人里,不少人也毫无上进之心,对百姓疾苦漠不关心,如长平公主,还有那些在深宅大院里弹琴作乐的人。
那么,她能做些什么?
在不去掀起战争的前提下,她能做些什么?
不得不说,裴沐虽然是带着私人的目的而前来昭阳城,但七年官吏生涯下来,她也有了很大改变。从一名不知世事的西部少女,到不自觉担忧民间疾苦的合格官员,她已经不再能对眼前的悲苦视而不见。
也正是因此,哪怕她有时会心软,会有些怜惜那一无所知的帝王……
但她的决心,也依旧没有改变。
他有他的天下要稳固,而她也有自己的想法去完成。这偌大天下,从来不真的属于某一个人,更不只是谁的理想。
从来都是生活在这世间的人们,通过自己的努力去雕琢这世界。
姜月章如是,她如是,这天地间挣扎的众生……亦如是。
……
十二月末,朝廷上一片忙碌。
新年要举办祭天祭祖的仪式,也要重新商定年号,并决定来年的一系列国策,是以从皇帝到官员,再到宫中每一个服侍的人,都忙了个昏天暗地。
这一年年末,皇帝还打算颁布一项商量已久的新政。
“统一划分修为境界?”
裴沐披着一身寒气而来,脱了斗篷交给宫人,自己捧着热热的米酒喝了,又拿眼睛觑着皇帝。
“正是。裴卿以为如何?”
姜月章正站在一副地图前,手里抓着天子剑,用剑柄在图上点来点去。
他穿着便服,头发往后拢着,也没有用什么装饰,柔滑的灰色长发乖顺地垂着,又有蓬松如云的质感。
裴沐看得心痒痒,很想伸手去摸一下,心不在焉地回答:“哦,也好。”
这回答实在敷衍,而她的目光也实在直接,皇帝不能不察觉。他有点不快:“裴卿,朕同你说话。”
裴沐咬着酒杯的边沿,无辜地望着他。
她仍是穿着黑色的官服,式样简约、颜色肃穆,却又围着个白绒绒的围巾,头上也戴着白绒绒的帽子,衬得她脸小而精致,英气的眉眼多了几分天真和可爱。
看得皇帝心中发软,那些许的不快立时烟消云散。
姜月章缓下神情,招手道:“来,看看。”
裴沐走过去,但又避开他的手臂,笑道:“臣身上有寒气,别凉着陛下。”
“朕又不是什么病弱的孩子。”他不以为意,仍是一把将她揽过去,又指着地图,“看,这便是大齐的江山,北至招摇山脉,南至彩云岭,西到昆仑山脉。有史以来,从未有一个国家能统治如此广阔的疆域。”
他是个冷淡的性子,但谈到这里,也显出了意气风发之态。
裴沐仔细看着地图。虽然不够精细,但大致的山河地貌都呈现在图中;方寸之间的图画,代表的却是无尽江山。
她点点头,认真道:“陛下十分了不起。只是……这与统一划分修为境界有何干系?”
“裴卿,说你聪明,怎么这时候却迟钝起来?”皇帝揉了揉她的脑袋,顺手将那顶毛茸茸的白帽子取了又扔一边,低头亲了一下她的额头,动作颇有些宠溺的味道。
“你说,朕统一文字、度量衡又是做什么?”
“自是为了尽快确立大齐的名号,收拢人心,也便于教化民众、统一管理……啊。”裴沐恍然,心中微惊,“陛下是想将天下修士都纳入大齐治下?”
“正是。”姜月章淡淡一笑,“自四百余年前扶桑开国,便有许多自诩高明的修士,隐居于山野之间、超脱于官府之外,乱世时闭而不出、独善其身,等世道太平一些,又出来传他们所谓的道,蛊惑人心、抢夺百姓。”
“这些修士,不事生产、不服兵役,还用着朕的子民,吃着朕的食粮,却连一个铜板的税负都不出,朕岂能容他们逍遥?”
他冷笑一声,显出几分杀意:“且先厘清修为境界,招安愿意为朝廷出力的修士,再以修为境界、朝廷爵位,区分修士贵贱。接着,诏令百姓,若要跟随那些不受封赏的野修,便与北胡、南越等而视之,官军见之则斩!”
杀气腾腾。
自战国以降,齐国就以军队强悍、纪律严明而闻名。若真让姜月章的计划执行下去,等他收拢一批修士后,恐怕还真能将大齐制度推广到天下修士之间。
这倒也不能说是坏事。不过……
裴沐侧头看他:“陛下,若真有那样一天,您会愿意推广千金方么?”
姜月章略略一怔,失笑道:“怎么又说到千金方了?裴卿莫非有什么心悦的女子,才这般关心女修的处境?”
他微眯了眼,流露多疑与审视的意味。
裴沐一挑眉,半开玩笑道:“就许陛下有少年之梦,臣便不能有?”
“不能有。”他断然一句,神色已是有些阴郁,手里更愈发用力地握住她的肩,“裴卿,朕从不与别人分享。人或物,都从不分享。”
裴沐心想:你不爱分享,难道我就爱?
再一转念,便是让姜月章收服天下修士又如何?现有的局面就是千金方珍贵,只少数女子能得到,得到了还不一定能发挥作用。到时候,这位皇帝陛下肯定又要说什么事有轻重缓急、容后再议了。
她心中冷笑一下,方才那点温存情意倏然淡了下去。
但她面上分毫不露,甚至更笑得灿烂,全然是一副享受陛下宠爱的模样。
“臣只有陛下。”她抬头亲了亲他的下巴,“所以,陛下,答应臣一件事吧?”
姜月章被她哄得好了些,任她来亲。但他的眉眼还是蒙了一点阴郁,垂眸时颇显冷淡,不改那点怀疑:“裴卿有何事?”
“若臣真能改良千金方,陛下便将之推广天下,也算全了臣的努力,好不好?”
裴沐环住他的腰,直视着他的眼眸。她看见他眼中深沉的情绪,也看见自己的影子。她的影子显得那么小,都快被他那些复杂的思绪淹没了。
半晌,他勾起唇角。
“若裴卿真能做到,朕为何不广而告之?这能大大缓解人力的不足,乃一宗值得庆贺的大好事。”
他微笑起来,还点了点她的鼻尖。他眉眼仍是冷淡,却倏然吹来一股暖风般的多情意,好似冰雪染了春色,亲昵、温暖、柔和。
再不见刚才的阴沉。
“这么理所应当的事,也值得裴卿这么郑重其事?便是不说,朕也会去做。”姜月章含笑道,“傻瓜。”
……这人真是阴晴不定到了极点,而且肉麻起来还挺可怕。
裴沐心中打了个哆嗦,差点没能把柔情款款的假象给维持下去。
啧,能当皇帝的男人,就是和普通人不一样。首先,别人就没办法这么变脸如翻书。
她提了一口气,正要再陪他做戏一会儿,却不防鼻尖一痒。
裴沐赶紧往旁边转头。
“啊……阿嚏!”
她大大打了一个喷嚏。
这事放别人身上,叫“御前失仪”,但放在裴大人身上,却只会让皇帝关心。
“着凉了?”姜月章蹙眉,伸手去拉她,口中又教训,“叫你多穿一件,怎么还只穿了官服、披个斗篷?是朕亏待你了,没给你赏赐棉衣还是怎么?叫御医来看看……手还这样凉!”
他拉住她的手,将她两只手掌都捂在掌心,眉头皱得更紧。
关心之色,并非作为。
每次都是这样。总是在裴沐有点烦他、讨厌他的时候,他又显出几分好来。
她心里叹了口气。好吧,她也并不讨厌被他这样紧张、关心。总归是不剩多少时间了,干什么不开心些?
裴沐便温声道:“是臣疏忽了。不需要御医,臣自己就是炼丹师,回去用两帖驱寒散便可。只是,臣既然患病,那今夜……”
“回去休息罢。”姜月章摆摆手,“最近事情多,今夜朕要处理奏章,本也休息不了。知道你待宫里其实不痛快,病了就回去歇着……等会儿,叫人送你回去,就坐朕的车。”
她暗想,你原来也知道不痛快?
“陛下见谅,臣告退。”
裴沐披上斗篷,背过含光殿的灯火,往夜色与雪色中而去。
她隐约感觉到皇帝在看她,但她没有回头。
她正散漫地想着:若姜月章知道,她的“风寒”是因为体内药物作用,而最终会让她在七日后“身亡”,他会如何?
无论如何,总归是脸色不大好看吧。
……
第二日,裴沐没有上朝,更没有进宫。
她着了人去告假,说自己病得起不来床。
其实也差不多。药物作用下,她生了高热,脑袋晕乎乎的,看人都有点重影,只想捂在暖和的被子里睡到地老天荒。
姜月章不会因为这点事同她生气,顶多发发小孩子脾气,怪她不保重身体。
虽说这是她第一次“告病休假”,但相处这么些年,裴沐自问还是能把握住他的脾性。
然而,就在下午,她就被打了脸。
因为姜月章并没有发小孩子脾气,而是亲自上门了。
裴沐不大清楚,皇帝的突然到来是不是引起了府上的惊慌失措,因为当她迷迷糊糊醒来时,姜月章已经来了。
于她而言,是漫长的睡眠后慢慢苏醒,先是察觉到落在眼帘上的光,当眼睛真正睁开,就觉得屋子亮堂堂的——冬日的阳光被冰雪折射,照得满屋都是。视野中恍惚有个人影,正坐在床边看她。
“……姜月章?”
裴沐还以为自己在做梦,顺口就喊出了他的名字,还打了个呵欠。
他正伸手摸她的头发,闻言一顿,而后是一声低低的笑。
“小狐狸,果然没少在心里犯上。”
虽像斥责,却并没有真正的恼意,反而很温和。
裴沐真正醒了过来。
她的视线变得清晰,于是姜月章的脸也变得清晰。他身着常服,长发柔顺地垂落在一侧,素日淡漠的眉眼,在午后的冬日阳光里,也像温软了许多。像寒星泡在阳光里,化开了。
“陛下……?”她心中一惊,本能地开始思考自己府里的布置是否足够严密。
“行了,又开始装了。”姜月章又笑一声,眼睛略弯起来,像冷冷的尖刀被柔情缠绕。
他伸手来扶她,让她靠在自己怀里,探了探她额头的温度,又皱眉数落:“怎么还这样烫?就说叫御医来看,你非得逞强。”
一旁宫人无声无息地递来药汤。
姜月章接过,用勺子舀了,来喂她。
裴沐鼻尖一动,就嗅出这药的成分。普通的伤寒药,吃了没什么用,但也不会有坏处。非要说有不好的地方……
“苦,不要。”她别开脸。
高热有些影响她的神智,降低了防备,释放了平时不会流露的任性和随意。
他愣了愣,耐下心:“裴卿,乖,吃了药才能好。”
“不吃,苦。”裴沐执拗地别着脸,坚持拒绝,“一勺一勺地喝,更苦。”
姜月章拿药的手顿在半空。
旁边的人更静,室内鸦雀无声。
“……那你要如何。”他叹了口气,将勺子放回去,竟仍是耐心,“乖乖喝药,然后吃一粒蜜饯好不好?”
“不好,蜜饯压不住,味道更奇怪。”裴大人相当坚持。
“……阿沐,乖一点。怎么一发热,倒成了个孩子?”他哭笑不得,“那调一碗蜜水,喝了药,朕再喂你甜的蜜水,这样可好?”
在他回头吩咐人去准备蜜水时,裴沐就在认真思考。
“嗯……好吧。”她勉强答应了,扭回脸,却还是有点嫌弃地瞪他一眼,“你好烦哦。”
连阳光都不能做声,屏息凝神地一点点移动。
姜月章盯着她。他的浅笑消失了,眼神幽深,但片刻后,他却是重又低声笑起来。
“朕就知道……裴卿是个口是心非的小混蛋,平日在心里,还不知道怎么说朕的。”他搁下碗,拧了拧她的脸颊,稍稍用了点力,就留下几道红印。
裴沐皱眉瞪他,挣扎了一下,却是软绵绵的,一点用也没有。
她此时只穿着薄薄的中衣,乌黑长发散乱落下,额头一层薄汗,白腻的面颊晕了一点不正常的绯红,又添了几道印子,更像海棠著雨,少了凛然,更多娇艳。
看得姜月章喉头滚动,垂首去亲她面颊,不觉已是有些情动。
裴沐却觉得他好烦。
她推他,板着脸:“陛下离臣远一些,莫要被臣传染风邪。”
……这小混蛋。姜月章咬牙。
他招招手,示意宫人将蜜水拿来,再全部退下。
轻微的窸窣响动后,室内就只剩了他们二人。
“喝药。”
姜月章也板起脸,一勺勺地喂她。没想到,这人本来还挺乖的,喝到最后一勺,却是用力咬住了勺子。
他一抽,竟然没抽动,愣了一下。
裴大人盯着他,咬着勺子,露出了一个傻兮兮的、得意的笑容:“嘿嘿。”
姜月章:……
确定了,孩子傻了。
皇帝面无表情,碗一放,伸手一捏她的下巴,顺利将勺子抽出来。
裴沐不笑了。她愣愣地望着他。
忽然,她扁了嘴,眼睛红了:“你这个坏人,就会欺负我,呜呜呜……”
竟然捂着脸开始哭了。
姜月章:……??
饶是再心思深沉,此时他也不禁震惊又茫然,乃至思索:莫非裴沐的确将脑子烧坏了?
怀着这样的怀疑,他抓着她的手,强行挪开,认真地看了看她的脸。哦,原来没有眼泪,这人是假哭。
姜月章安下心来,松了口气:还是那个狡猾又爱说谎的小狐狸。
“行了,别装了。来,喝了蜜水,你口里不苦么?”他摇摇头,没发觉自己脸上已是带了宠溺的微笑。
裴沐的确怕苦,所以她立即抬起头,就着他的手,一口气将蜜水咽了下去。完了咂咂嘴,她还是皱着脸冲他抱怨:“苦!”
“……还苦?真是个恃宠而骄的小混蛋。”
姜月章盯她片刻,倏然将她抱紧,摁住她的头,便是一个长长的深吻。
“……这下好了?苦也好,风寒也罢,都尽数给朕了。”
呼吸交融之间,他温暖的嘴唇流连不去,微凉的鼻尖蹭着她,声音虽还是淡淡的,那一点笑意却十足分明。
裴沐听着他的声音,感觉着他的温度,慢慢闭上了眼。她的思绪像漂浮在一锅煮沸了的水上,也像风筝飞得太高、太靠近太阳,即将融化。
“姜月章,你不可以这样,你再这样,我又要很喜欢很喜欢你了。”她发现自己拉着他的袖子,对他颐指气使,语气还特别严肃。
他却只当成情人之间的戏语,便故意调笑:“哦,原来阿沐过去不曾很喜欢朕?那些剖白,也是谎言?欺君罔上,该当何罪?”
“该当……”
裴沐想了想。她很认真地想了想。
而后,她微微一笑,有几分天真地、愉快地说:“那臣以死谢罪。”
“……小狐狸。”他收了笑,蹙了眉,不怎么高兴地捏了一下她的脸,“病中莫开这样的玩笑。本就体虚气弱,再瞎说,小心召来邪运。”
裴沐笑起来,不去反驳。
她只是靠进他怀里,双手抱着他,低声说:“姜月章,你吹个埙乐给我听吧,我知道你会。我见你吹过的。”
“……朕没带。”
“我有。喏,就在那边抽屉里……你自己拿一下,我是病人,快。”
他起身去拿了,又坐回来,一边擦拭那只黑亮的埙,一边无奈道:“看在你生病糊涂的份上,朕不与你计较。下回不能再这样放肆了,听到没有?还指使起朕来。再这么下去,裴卿真要无法无天了。”
裴沐一下躺回床上,扯着被子蒙了头:“哼!!”
特别重的一声“哼”。
姜月章:……
“……裴卿?”
“哼!!”
“……阿沐?”
不吭声了。
他盯着那团拱起的被子,觉得自己此时该生气,否则帝王威严何存?真是惯得裴沐太过放肆了。
但事实上,他坐在冬日朦胧的阳光里,怀里还留着属于她的热度;所有这些光明的、温暖的感觉,都像一捧温泉水,无声流淌,却又切实存在。
令他的心也格外软。
“……好了,不说你了。”
他终究妥协了,捧起埙,看了看,又若有所思:“还是名家手笔。阿沐也会吹埙?”
她终于肯将脑袋露出来,一双清澈漂亮的眼睛觑着他,比珍贵的水晶更闪亮。那张漂亮的、少年气十足的脸还是板着,硬邦邦地说:“不会。我就放这儿,等什么时候让陛下给我吹一曲,不行么?”
……这人有什么可不高兴的?他都没计较。
姜月章忍住叹气的冲动,也有些许惊讶,还有淡淡的迷惘:为何裴沐这般放肆了,他却并不如自己想的那样发怒?
且不说发怒了,他就连半点不悦都没有。恰恰相反,他竟然,竟然……还有些高兴。就像终于有一层透明的、厚实的墙倒塌,从背后露出了一点真实——他渴盼已久的真实。
……渴盼?渴盼什么?
他忽然不敢细想。
只捧了埙,放在唇边。
片刻后,一曲悠长的乐曲响起。
古老的、呜咽一般的声音,竟然也能奏出如此平和的乐音。这些看不见的音律在阳光里飘飞,与尘埃共舞;它们飘飘摇摇,飞出窗外,飞向更高的天空、更远的地方。
不知何时,裴沐已经走下床。
她走到床边,望着远方。
“真好听啊。”
她回过头,对他微笑。
“姜月章,谢谢你。”
——这么些年里,终究还是带给了她不少成长,还有许多美好的回忆。
……
新年伊始,元月元日。
英华宫彩灯高系,处处流光溢彩。群臣赴宴,歌舞乐起,正是一年中难得的宫廷华宴。
正是舞乐正浓、酒酣耳热之际。
群臣之中,却有人暴起发难,手中兵刃竟然逃过了殿前解兵的检查,直直刺向齐皇。
殿内大乱,众人高呼“刺客”,可所有人的兵刃都已经卸去,而刺客却不止一人。
其中还有隐匿多年的术士布置环境,俨然要将齐皇一击毙命。
齐皇虽然修为高明,但他饮下的酒水中被预先下了药,是以竟然左支右绌,很快受了伤。
就在众人大呼小叫之际,本该抱病在家的中常侍裴沐裴大人,忽然出现。
裴大人一改平日里给人的“手无缚鸡之力”的印象,握着雪亮刀光,拼命护在齐皇身前,一人扫清刺客,自己却受了伤。
齐皇大惊失色,着人救治裴大人,自己更是守在床边,寸步不离。
刺客被下了诏狱,严加审问。
一夜之内,以刺客口供为中心,谋逆范围迅速扩大。无数钉子被拔/出来,而“六国联盟”这个阴魂不散的庞大组织也清晰地浮出水面。
一个个官员被揪出来,下了狱。
这个组织被一层一层地,向上剥开。
而最后,最终浮出水面的……
英华宫中。
裴沐披着外衣,手里拿着一卷帛书。
她长发散落,面色是失血后的苍白,眉眼却是异常沉静。
她手中是一份名单,而她正用毛笔一个个地勾去上头的姓名。如果有人能仔细察看,会发现上面的名字,正与这几日被下狱、诛杀的六国叛逆,一一对应。
“统一的、安定的国家,只需要做事的能吏,不需要更多的争权夺利。”
她含着一丝笑,笔尖挪到最后一个姓名上。
这个名字……正是她自己。或说,是她在六国联盟眼中的、真正的姓名。
——归沐苓。
朱砂红的墨迹,在上面打了一个叉。
而后她卷起帛书,用旁边的烛火引燃。
帛书燃烧,渐渐成灰。
外头脚步匆匆,像无数身披甲胄、手握刀盾的人赶赴而来。随着大门被人踹开,刺眼的雪光射了进来,照得那人只剩个轮廓。
饶是如此,也能察觉那冲天的愤怒。
那是被至亲之人背叛、难以置信的狂怒。或许,也含着一些痛心?
裴沐漫不经心地揣摩着。
“裴沐……不,还是说,我要叫你归沐苓,亦或燕王?”
他抬手止住身后的兵士,独自握着剑,一步步走来。
“这么多年……这么多年!”
他的眉眼渐渐清晰,那股阴郁与暴怒也前所未有地清晰。
裴沐坐在案后,单手撑脸,手边一个铁盒,里头是一堆帛书的灰烬。
她终于能不再摆出一副忠臣的面貌,也终于可以摆脱那让人腻味的、佞幸的卖乖模样。她终于能站起来,堂皇地直视着他,彻底展露骄傲,甚至还有一点对他的轻视。
“姜月章,你总算发现了。如此迟钝,看得我都替你着急。”她轻蔑一笑,“一别十年,你竟然真的没有认出我。”
“归沐苓,你竟然真的忍心这样对……朕便是再对多少人下过狠手,对你从来也是真心。”
他闭了闭眼。再睁开时,他眼中仍有愤怒,但那点点星光却陡然熄灭,甚至显得他目光有些空洞。
“……罢了。”
他目光空洞地、有些茫然地看着她,里面有无数的失望,还有无尽的疲惫。
“拿下吧。”他招了招手,垂下眼,手里的天子剑颓然垂下。
“将……归沐苓下狱,不日……朕亲自问斩。”
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